Le tourisme des Highlands : l'héritage royal et une crise écologique

En 1848, la reine Victoria et le prince Albert furent séduits par la « beauté sauvage » d'Aberdeenshire et signèrent un bail pour Balmoral, faisant ainsi des régions les plus reculées d'Écosse, telles que dépeintes par Sir Walter Scott, à la mode auprès de la haute société.

L'influence royale et la transformation des Highlands

Les excursions estivales dans les Highlands sont devenues une tradition pour l'aristocratie, attirant des visiteurs transatlantiques pour la chasse, la pêche et une façade d'indifférence face à la pluie horizontale. Vogue rapporta en 1930 que l'Écosse était « envahie » pendant deux mois, mais ne semblait pas affectée par l'activité frénétique.

Cependant, dès cette époque, le paysage fragile d'Écosse était menacé par la dégradation écologique. Aujourd'hui, le pays figure parmi les plus dégradés biologiquement au monde, en raison de la mauvaise gestion des terres sur les domaines de chasse et les réserves de cerfs.

Selon un laird, « la vision romantique que tout le monde a des peintures de Landseer – les vastes landes, les vallées ondulantes – est vraiment une catastrophe pour la biodiversité capturée en temps réel. »

WildLand, fondé en 2006 par le businessman danois Anders Holch Povlsen, le plus grand propriétaire foncier d'Écosse, vise à remédier à cette crise avec une vision de 200 ans. L'organisation possède désormais plus de 222 000 acres et propose une branche hôtelière pour immerger les invités dans des paysages rewildés.

L'établissement Hope, autrefois lodge de chasse du 3e duc de Sutherland en 1867, est maintenant ouvert aux séjours et aux locations privées. Situé au bord du Loch Ness et dominant le pic de Ben Hope, il offre un cadre unique et accueillant.