L'ascension improbable d'Anthony Bourdain : De Provincetown à la gloire

Le 7 août dernier, la sortie de Tony, le portrait esquissé par Matthew Johnson d'un jeune Anthony Bourdain (interprété avec un mélange séduisant de naïveté béate et d'indifférence totale par Dominic Sessa), le présentant alors qu'il débutait dans un restaurant délabré à Provincetown, Massachusetts, dans les années 70.

Un passé rude et une initiation

Cette période de sa vie, que Bourdain évoquait dans son mémoire Kitchen Confidential (2000), est brièvement mentionnée dans ce portrait de 2016 de l'écrivain, chef, éditeur et personnalité de télévision par Oliver Strand pour Vogue. Strand argumente que Bourdain, à l'apogée de sa carrière, était accusé d'être un peu tribal et trop exclusif, car son initiation dans le monde de la restauration était faite par un groupe de « pirates » bourrus qui lui avaient enfin fait trouver sa place.

Le point d'ancrage de l'article de Stone était le développement de Bourdain Market, un hall alimentaire mondial prévu à New York City, sur Pier 57 à West 15th Street. Bien que le projet ait échoué avant son suicide en 2018, son concept a servi de base à Urban Hawker, un refuge pour la cuisine de rue singapourienne situé sur West 50th Street et fermé le mois dernier.

Anthony Bourdain était déjà installé dans un coin du bar japonais Sakagura, au sous-sol d'un immeuble de bureaux à Midtown Manhattan, lorsque j'y suis entré. Bourdain, apprendrais-je, transformait les premiers arrivants en une compétition, quel que soit le soin apporté à la planification.

Si cela peut sembler un comportement compulsivement attentionné de la part d'un personnage aussi dur à cuire que Bourdain, un homme dont la personnalité publique est liée à des nuits tardives, à une franchise grossière et à la consommation d'une quantité impressionnante d'aliments, il est presque comme la Bibliothèque du Congrès de la nourriture. Si quelqu'un est autorisé à arriver en retard pour une soirée de saké et de sashimi, c'est Bourdain. Au lieu de cela, il est pathologiquement ponctuel, ce qui a plus de sens lorsqu'on prend du recul et qu'on adopte une perspective plus large.

Anthony Bourdain, ancien chef exécutif de Les Halles, un steak house français à New York, bien aimé si peu influent, ne s'est pas transformé en l'homme qui a été interprété par Bradley Cooper à la télévision, en l'influenceur dont le nom sera sur un hall de marché de 60 millions de dollars sur un quai de New York, ou en la personnalité de CNN si respectée que le Président Obama s'assoira avec lui dans un restaurant de nouilles éclairé au néon à Hanoï, grâce à des remarques unilatérales et à la capacité de tenir son verre. Bourdain est infatigable, et son ascension improbable vers le sommet peut être expliquée, en partie, par sa capacité à mobiliser l'énergie et la concentration nécessaires pour s'en tenir à un emploi du temps incroyablement chargé, rempli d'heures de travail, de réunions de production et de longs vols transcontinentaux, et de toujours paraître frais lorsqu'il est devant les caméras. Mais être l'un des mangeurs les plus travailleurs de l'industrie du divertissement ne vous mènera qu'aussi loin. Ce qui distingue Bourdain, c'est son honnêteté. Lorsqu'il trouve quelque chose qu'il aime, il sourit avec la moue d'un enfant de onze ans. Et lorsqu'il tombe sur quelque chose qu'il juge faux, il détruit sa cible avec quelques mots bien choisis.

« Que vous soyez d'accord ou non, tout le monde sait que ses opinions viennent d'un endroit réel », déclare le réalisateur Adam McKay, qui lui a fait un Cameo pour lui expliquer les obligations à terme collatéralisées dans son film de 2015, The Big Short. « C'est pourquoi c'était un choix parfait », ajoute McKay, pour « percer des tas de mensonges bancaires et de doubles discours. »